Placering: Det Indiske Ocean, et godt stykke sydvest for Maldiverne
Langt ude på det azurblå hav findes en ø, som ikke optræder på noget almindelige søkort. Selv blandt magikere er dens placering en velbevaret hemmelighed, for øen ligger nemlig ikke på havbunden. Den hviler på rygskjoldet af en urgammel kæmpeskildpadde, som gennem årtusinder har flydt lydløst gennem verdenshavene. Stedet kalsdes for A'thuras Skær, eller iblandt turister og rejsende: Den Levende Ø.
Skildpadden A'thura er så enorm, at dens skjold over tid er blevet dækket af sand, jord og frodig vegetation. I dag ligner den en tropisk paradisø med kridhvide sandstrande, høje palmer og krystalklart vand, hvor farvestrålende fisk svømmer mellem koralrevene. Kun de mest opmærksomme gæster bemærker, at øen af og til vugger ganske svagt, som om jorden trækker vejret. Midt på øen ligger en lille ferieby opført i lyse træsorter og natursten. Husene er bygget på pæle, så de følger skjoldets bløde bevægelser, og hængebroer forbinder de små hytter med restauranter, badebroer og hyggelige markedspladser. Om aftenen tændes hundredvis af fortryllede lanterner, som svæver mellem palmerne og spejler sig i havets overflade som en stjernehimmel.
Der går mange historier om A'thura. Nogle mener, at skildpadden kan mærke, når verden er i ubalance, og derfor ændrer kurs uden varsel. Andre påstår, at den hvert hundrede år svømmer forbi skjulte magiske øer, som ingen ellers ville kunne finde. Personalet på Den Levende Ø holder altid et vågent øje med stjernerne og tidevandet, for ingen ved præcis, hvor øen befinder sig fra uge til uge. Det mest fascinerende sker dog ved solopgang. Når dagens første lys rammer havet, kan man (hvis man ervågen og heldig) mærke en dyb brummen gennem jorden. Det siges at være A'thuras rolige hjerteslag, som langsomt forplanter sig gennem skjoldet. Mange besøgende beskriver oplevelsen som den mest fredfyldte stilhed, som de nogensinde har oplevet.
For at beskytte både skildpaddenog dens gæster er øen omgivet af kraftige besværgelser. Mugglere ser kun åbent hav, uanset hvor tæt de kommer på. Kompasser drejer planløst rundt, GPS-lignende magiske instrumenter mister orienteringen, og enhver båd uden den rette tilladelse finder uforklarligt en anden kurs. Kun autoriserede magiske kaptajner eller portnøgler kan føre besøgende sikkert frem. Og af respekt for A'thura gælder der én særlig regel på øen: Ingen former for eksplosive besværgelser eller højlydt magi.