Fakta:
Fulde navn: Tom Marvolo Riddle
Født: 31. december 1926
Død: 2. maj 1998
Blodstatus: Halvblod
Kollegie: Slytherin
Tryllestav: Taks, føniks-fjer (13½ tomme)
Spilles af: Ralph Fiennes (voksen), Frank Dillane (teenager), Hero Fiennes-Tiffin (barn)

Lord Voldemort, født som Tom Marvolo Riddle, er den farligste mørke troldmand i moderne historie og hovedantagonisten i Harry Potter-serien. Hans mål var at opnå udødelighed, rense den magiske verden for mugglerfødte, og herske over både troldmænd og mugglere. Hans navn indgyder så stor frygt, at de fleste troldmænd kun tør kalde ham "Du-Ved-Hvem" eller "Den Mørke Herre".

Tidligt liv og opvækst

Tom Riddle blev født den 31. december 1926 på et børnehjem i London. Hans mor, Merope Gaunt, var en heks fra Gaunt-familien — direkte efterkommere af Salazar Slytherin. Hans far, Tom Riddle Sr., var en velhavende muggler fra Little Hangleton, som Merope havde forført med en kærlighedseliksir. Da Merope stoppede med at give ham eliksiren, forlod Tom Riddle Sr. hende. Merope døde kort efter fødslen og nåede kun at give drengen navnet Tom Marvolo Riddle.

Tom voksede op på Ull's Børnehjem i London, hvor han allerede som barn viste tegn på usædvanlig magisk evne. Han kunne kontrollere andre børn, tale med slanger (Slangetale), og påføre smerte på dem der krydsede ham. Han var manipulerende og grusom, men charmerende overfor voksne.

Hogwarts-årene (1938-1945)

Da Albus Dumbledore besøgte den 11-årige Tom på børnehjemmet for at tilbyde ham en plads på Hogwarts, genkendte Dumbledore allerede de farlige tendenser i drengen. Tom blev sorteret i Slytherin og udmærkede sig hurtigt som en usædvanligt talentfuld elev. Han var dygtig, flittig og afholdt af de fleste lærere — med undtagelse af Dumbledore, der aldrig stolede helt på ham.

Under sin tid på Hogwarts opdagede Tom sin nedstamning fra Salazar Slytherin og fandt Hemmelighedernes Kammer. Han åbnede Kammeret og brugte basilisken til at angribe mugglerfødte elever. En elev, Hulkende Hulda (Myrtle Warren), blev dræbt. Tom skubbede skylden over på Rubeus Hagrid og hans acromantula Aragog, hvilket førte til Hagrids bortvisning.

Det var også i sin skoletid, at Tom begyndte at eksperimentere med den mørkeste magi. Han spurgte sin lærer, Professor Slughorn, om Horcruxer — magiske genstande der kan opbevare fragmenter af en persons sjæl. Han skabte sin første Horcrux med sin dagbog ved at myrde Hulkende Hulda.

Tom Riddle blev udnævnt til Tidernes Stolthed og Dux på Hogwarts og modtog en pris for Særlige Tjenester til Skolen.

Forvandlingen til Lord Voldemort

Efter Hogwarts arbejdede Tom kortvarigt hos Borgin og Burkes i Mørkets Gyde. I denne periode myrdede han Hepzibah Smith og stjal Helga Hufflepuffs bæger og Salazar Slytherins medaillon, som han begge omdannede til Horcruxer. Han rejste derefter ud i verden for at udforske de mørkeste former for magi.

Da han vendte tilbage til England, var han næsten uigenkendelig. Han havde foretaget så mange mørke magiske ritualer og spaltet sin sjæl så mange gange, at hans udseende var begyndt at ændre sig. Han antog navnet Lord Voldemort — et anagram af "Tom Marvolo Riddle" omskrevet til "I am Lord Voldemort" — og samlede en gruppe tilhængere kaldet Dødsgardisterne.

Den Første Troldmandskrig

Voldemort og hans Dødsgardister førte en brutal krig mod den magiske verden i 1970'erne. De terroriserede både troldmænd og mugglere, myrdede modstandere og rekrutterede mørke væsner som Dementorer, varulve og kæmper. Ministeriet for Magi var næsten magtesløst. Fønixordenen, ledet af Dumbledore, var den primære modstandsbevægelse.

En profeti lavet af Sybill Trelawney forudsagde, at en dreng født i slutningen af juli ville have magten til at besejre den Mørke Herre. Voldemort fortolkede profetien til at omhandle Harry Potter, søn af James og Lily Potter. Den 31. oktober 1981 angreb han familien Potter i Godric's Hollow. Han dræbte James og Lily, men da han forsøgte at dræbe baby Harry, prellede Dræberforbandelsen af på grund af Lilys selvopofrelse og ramte Voldemort selv. Hans krop blev ødelagt, men hans sjæl overlevede takket være hans Horcruxer. Harry blev efterladt med sit berømte lynformet ar — og en utilsigtet forbindelse til Voldemort.

Årene i eksil (1981-1995)

I over et årti eksisterede Voldemort som en svag ånd uden krop. Han gemte sig i Albaniens skove og besatte dyr og mennesker for at overleve. I 1991 besatte han Professor Quirrell og forsøgte at stjæle De Vises Sten fra Hogwarts, men blev forhindret af Harry Potter.

I 1994 lykkedes det hans loyale tjener Peter Pettigrew (Ormehale) at finde ham. Med Pettigrews hjælp, Harrys blod og hans fars ben blev Voldemort genfødt med en ny krop under Turnering i Tretroldmandskamp. Cedric Diggory blev dræbt under dette ritual.

Den Anden Troldmandskrig (1995-1998)

I et år nægtede Ministeriet for Magi at anerkende Voldemorts tilbagevenden. Først efter Slaget i Mysteriedepartementet, hvor Voldemort selv dukkede op, blev hans tilbagevenden officielt bekræftet.

Voldemort overtog gradvist den magiske verden. Han infiltrerede Ministeriet, installerede sine folk i nøglepositioner, og i 1997 tog han fuld kontrol. Hogwarts blev styret af Dødsgardister, og mugglerfødte troldmænd blev forfulgt.

Samtidig jagtede Harry, Ron og Hermione Voldemorts Horcruxer og ødelagde dem én efter én. Under det endelige Slag om Hogwarts den 2. maj 1998 blev den sidste Horcrux — slangen Nagini — dræbt af Neville Longbottom. I den afsluttende duel mellem Harry og Voldemort prellede Dræberforbandelsen igen af på Harry (denne gang på grund af Hyldestavens loyalitet til Harry) og ramte Voldemort, som døde endeligt.

Horcruxer

Voldemort skabte syv Horcruxer for at sikre sin udødelighed:

1. Tom Riddles dagbog
2. Marvolo Gaunts ring (med Genopstandelsesstenen)
3. Salazar Slytherins medaillon
4. Helga Hufflepuffs bæger
5. Rowena Ravenclaws diadem
6. Slangen Nagini
7. Harry Potter (utilsigtet)

Personlighed og evner

Voldemort var en af de mest magtfulde troldmænd nogensinde. Han var mester i næsten alle former for magi, inklusive Legilimentik (tankelæsning), flyvning uden kost, og avanceret mørk magi. Han var den eneste mørke troldmand efter Grindelwald, som Dumbledore anså for en reel trussel.

Hans største svaghed var hans manglende evne til at forstå kærlighed. Han undervurderede konsekvent magien bag Lilys selvopofrelse, Snapes loyalitet drevet af kærlighed til Lily, og Harrys vilje til at ofre sig for andre. Det var i sidste ende hans manglende forståelse af kærlighed der førte til hans nederlag.

Navnets betydning

"Voldemort" kommer fra det franske "vol de mort", der betyder "flugt fra døden" eller "tyveri af døden" — passende for en troldmand besat af udødelighed.

Referencer
Harry Potter og De Vises Sten
Harry Potter og Hemmelighedernes Kammer
Harry Potter og Fangen fra Azkaban
Harry Potter og Flammernes Pokal
Harry Potter og Fønixordenen
Harry Potter og Halvblodsprinsen
Harry Potter og Dødsregalierne